Campionati mondiali di poker, com’è stato?

Di recente, la 52a edizione delle World Series of Poker è stata riassunta.  Gli ultimi 17 si sono svolti tra le mura del Rio Casino. Al termine di quella serie è stato comunicato che la 53a edizione delle Series 2022 si terrà in due sedi di gioco a Las Vegas: Paris e Bally’s. Ma ora un’intera era di un evento importante nella storia del poker sta passando.

Naturalmente, tutto ciò comporta nuovi sviluppi e sorgono molte domande interessanti. Innanzitutto cosa aspettarsi in futuro. Ma c’è già un passato e ci sono state molte cose interessanti, quindi vale la pena di dedicargli un po’ di attenzione.

Come è iniziato tutto?

Le WSOP hanno attualmente lo status di Campionato mondiale di poker non ufficiale, ma questo non è stato raggiunto immediatamente. Inizialmente si trattava dell’iniziativa di alcuni dilettanti.

In realtà ci sono due versioni, una complementare all’altra. Secondo le fonti, i cash game privati del 1969, creati dalla Reunion of Texas Players, dovrebbero essere considerati lo standard condizionale delle moderne WSOP. La comunità è stata organizzata da Tom Moore, proprietario dell’Holiday Casino di Reno. Ha messo a disposizione un luogo dove giocare e ha invitato giocatori davvero validi.

Questo ha generato interesse e altri proprietari di casinò, in particolare Benny Binion, che aveva precedenti penali, sono stati i primi a interessarsi.  Ci sono stati diversi giorni di partite high-stakes in varie direzioni del poker. Nel complesso, la sessione è andata molto bene, ma Tom non è rimasto impressionato e ha deciso di non tenerla perché ha detto che non c’erano prospettive. Benny, tuttavia, si è fatto prendere la mano dall’idea e ha iniziato a organizzare tornei.

Come è diventato popolare il poker?

Il casinò di proprietà di Benny, chiamato Binion’s Horseshoe, divenne la prima destinazione del torneo. La prima serie ha coinvolto 7 giocatori ai tavoli cash high-stakes. Non era un grosso problema, perché il casinò non aveva grandi sale e quindi non c’era molta eccitazione.

Ma per quanto riguarda i concorrenti stessi, per loro l’evento è stato una festa, il gioco emozionante e un’emozione completamente diversa.  La votazione decise che il vincitore del primo torneo fosse Johnny Moss, e come premio il giocatore ricevette un cubo d’argento. Poco dopo sono arrivati i braccialetti d’oro.

Benny era un grande imprenditore e, dopo aver osservato la situazione dall’esterno, decise di apportare alcuni cambiamenti.  Già nel 1971 fu lanciato un torneo di freesailer che fungeva da prototipo per le moderne WSOP. I giocatori di poker partecipanti erano sei e ancora una volta Johnny è stato il vincitore. All’epoca il buy-in era di 5.000 dollari.

Un anno dopo, l’importo è stato aumentato e al tavolo finale 3-max erano presenti le vere leggende del gioco. E dato che non c’era ancora pubblicità, le voci si sono diffuse molto rapidamente.

E grazie al fatto che uno dei partecipanti ha risposto a tutte le domande sull’evento, è stata fatta molta pubblicità al torneo. E ha moltiplicato la popolarità. Così ora ci sono numerose interviste e persino riprese cinematografiche. L’evento è stato quindi ampiamente coperto da diverse parti e l’interesse per le WSOP è cresciuto sempre di più. La quarta serie era già stata trasmessa e il montepremi era salito a 130.000 dollari.

Questo ha dato una spinta al torneo di poker e ora è un evento che è familiare a molte persone in tutto il mondo e attira molti spettatori televisivi, dilettanti e anche giocatori professionisti.